Thomas Harris ist ein US-amerikanischer Schriftsteller, der durch seine Hannibal Lecter Trilogie berühmt wurde. Alle seiner bisher erschienenen Bücher wurden verfilmt. Thomas Harris wurde 1940 in Jackson (Mississippi, USA) geboren. Er wuchs in der nahegelegen Stadt Rich auf, wo sein Vater als Farmer arbeitete. Er studierte an der Universität von Texas, die er 1964 mit dem Titel Bachelor abgeschlossen hat. Schon während seiner Schulzeit arbeitete er für eine lokale Zeitung. Nach dem Studienabschluss bereiste er einige Zeit Europa, bevor er begann, als Kriminalreporter für Associated Press in New York zu arbeiten. Bereits zu dieser Zeit begann er, kurze makabere Krimis für Magazine zu schreiben, in denen er bereits seine Liebe zum Detail zeigte. Der erste Roman 1975 erschien sein erster Roman Black Sunday, der 1980 in der deutschen Übersetzung unter dem Titel Schwarzer Sonntag herauskam. In diesem Buch geht es darum, einen Anschlag arabischer Terroristen während der Super Bowl, der bereits ins kleinste Detail vorbereitet wurde, zu verhindern. Bereits 1977 wurde das Buch unter der Regie von John Frankenheimer verfilmt. 1981 kam das erste Buch der Hannibal Lecter Trilogie, Red Dragon (Roter Drache) auf den Markt. Bereits 1982 drehte Michael Mann den auf diesem Buch basierenden Film Blutmond, der allerdings vorerst nur die Hälfte seiner Produktionskosten wieder einspielen konnte. Der Charakter Dr. Hannibal "der Kannibale" Lecter, ein mehrfacher Serienmörder, der im Hochsicherheitstrakt der Strafanstalt für geistesgestörte Straftäter seine lebenslängliche Freiheitsstrafe absitzt, hatte in diesem Roman wenig Bedeutung. Der 2. Teil der Trilogie The Silence of the Lambs (Das Schweigen der Lämmer) erschien 1988. In diesem kam Dr. Hannibal Lecter bereits eine wichtigere Rolle zu. Lecter soll der FBI-Agentin in Ausbildung, Clarice Starling, auf die Spur des Serienmörders Buffalo Bill führen und wagt selbst einen spektakulären Ausbruchversuch. Spätestens mit diesem Buch gelang Thomas Harris der endgültige Durchbruch. Harris erhielt für Das Schweigen der Lämmer etliche bedeutende Literaturpreise. In der Verfilmung unter der Regie von Jonathan Demme mit Anthony Hopkins (Dr. Hannibal Lecter) und Jodie Foster (Clarice Starling) wurde die Romanfigur Lecter unvergesslich. Der Film bekam insgesamt 5 Oscars für das beste Drehbuch (adaptiert), besten Film, beste Regie, beste Hauptdarstellerin und bester Hauptdarsteller.

Der 11 Jahre später (1999) erschienene 3. Teil Hannibal stellt die Figur des vor 7 Jahren ins Ausland entflohenen Dr. Lecter in den Mittelpunkt indem sie eine von diesem durchgeführte Reihe grausamer Morden aufzeigt. Die FBI-Agentin Clarice Starling, die einzige die ihn wirklich versteht, soll ihn sowohl auf Lecters Wunsch finden und setzt sich im Auftrag ihrer Vorgesetzten auf seine Spur. Das Buch wurde mit Anthony Hopkins und Julianne Moore (Clarice Starling) im Jahre 2001 unter der Regie von Ridley Scott verfilmt. Kritiker und Fans kritisierten zu große Abweichungen zum Roman und die zu detaillierte Darstellung von Gewalt (FSK 18). 2002 wurde Roter Drache erneut verfilmt, wieder mit Anthony Hopkins als Dr. Lecter und Edward Norton (Ex-FBI Agent Will Graham). Das unter der Regie von Brett Ratner gedrehte Remake ist orientiert sich stärker an der schriftstellerischen Vorlage als die erste Verfilmung unter dem Namen Blutmond. Thomas Harris arbeitet bereits an einem Drehbuch für einen weiteren Hannibal Lecter Film des Studios Dino De Laurentiis. "Young Hannibal: Behind The Mask" soll die Jugend Lecters, angefangen von seiner Kindheit in Litauen bis zu seinem Aufenthalt in den USA im Alter von 25 Jahren, zeigen. Starttermin wird wahrscheinlich 2006 sein.