Leonardo Wilhelm DiCaprio ist ein US-amerikanischer Schauspieler. Er wurde als Sohn des italienischstämmigen George DiCaprio und der Deutschen Irmelin Indenbirken geboren. Sein Vorname soll entschieden worden sein, als seine schwangere Mutter in Italien vor einem Gemälde Leonardo da Vincis stand und der noch ungeborene Sohn gegen die Bauchdecke trat. Seine Eltern ließen sich scheiden, als er ein Jahr alt war. DiCaprio wuchs im Stadtteil Echo Park von Los Angeles auf und besuchte die John Marshall High School. Seine Großmutter Helene Indenbirken wohnt in Oer-Erkenschwick, wo er sie ab und zu besucht. Daher spricht DiCaprio auch relativ gut Deutsch. Mit fünf Jahren trat er in der Serie Romper Room erstmals im Fernsehen auf. Ein Künstleragent lehnte es ab, ihn künftig zu vertreten, weil sein Name zu exotisch klang. Er schlug vor, ihn Lenny Williams zu nennen, wozu die Familie jedoch nicht bereit war. Durch die Produktionen von Schulfilmen hielt er sich während der Schulzeit die Tür zum Film offen. Darüber hinaus entstanden zahlreiche Werbespots, in denen er zu sehen war. Als Jugendlicher konnte er wieder in einigen Serien wie "Lassie", "Ein lautes Heim" oder "Roseanne" in Gastrollen mitwirken. Die Schauspielkarriere begann 1990, als er die Rolle des Garry Buckman in der Fernsehversion des Films Parenthood übernahm. Im gleichen Jahr spielte er in der Seifenoper Santa Barbara die Rolle des jungen Mason Capwell. Ebenfalls 1990 spielt DiCaprio in dem Kino-Film "Growing Pains" mit. Obwohl es sich in dem Streifen nur um eine kleine Rolle handelte, wurde die Filmbranche auf ihn aufmerksam. Von 1991 bis 1992 spielte er in der Sitcom Unser lautes Heim den Straßenjungen Luke Brower. Neben zahlreichen Filmen für ein Massenpublikum fiel er auch in anspruchsvolleren Werken auf wie Woody Allens Celebrity oder den die Affäre Arthur Rimbauds mit Paul Verlaine schildernden Film Total Eclipse von Agnieszka Holland. 1993 spielte Leonardo DiCaprio in "Gilbert Grape - Irgendwo in Iowa" die extrem anspruchsvolle Rolle des geistig behinderten Arnie an der Seite von Johnny Depp. Der Film wurde ein voller Erfolg. Leonardo DiCaprio machte sich nicht nur aufgrund des schwierigen Sujets einen Namen als vielversprechender Nachwuchsschauspieler. Für seine Leistungen wurde DiCaprio für den begehrten "Oscar" nominiert. 1995 arbeitete er mit Sharon Stone und Gene Hackman in dem Western-Thriller "Schneller als der Tod" und im Jahr darauf folgte eine weitere Erfolgsproduktion mit Starbesetzung:

DiCaprio spielte an der Seite von Meryl Streep und Robert De Niro in dem rührenden Familien-Drama "Marvins Töchter". Nach diesen weiteren Feuertaufen wagte man mit Leonardo DiCaprio eine außergewöhnlihce Verfilmung des William Shakespeare-Romans "Romeo und Julia". Die gewagte Interpretation des Literaturklassikers, die komplett im Originaltext dargestellt ist, aber in der heutigen Zeit spielt, machte DiCaprio entgültig zum Star. In James Camerons Verfilmung vom Untergang der"Titanic", spielte DiCaprio Jack Dawson, der mit Rose DeWitt Bukater, gespielt von Kate Winslet, eine von gesellschaftlichen Konventionen verbotene Liebesromanze eingeht. Der Film wurde mit elf Oscars ausgezeichnet und brach alle Rekorde. Kein Film vor "Titanic" wurde von mehr Menschen im Kino gesehen und war teurer. 1998 spielte DiCaprio die Doppelrolle des jungen französischen Königs und dessen Zwillingsbruder in dem Musketier-Streifen "Der Mann in der eisernen Maske" mit Gérard Depardieu, John Malkovich und Jeremy Irons. 1999 überzeugte DiCaprio auf der Suche nach dem Paradies, als er für "The Beach" vor der Kamera stand. Weitere Filme waren das Drama "Gangs of New York" und der dramatische Kriminalfilm "Catch me if you can" (2002), der das Leben des legendären Hochstaplers und kreativen Betrügers Frank William Abagnale Jr. zum Gegenstand hatte. Für seine Darstellung des Hollywood-Millionärs Howard Hughes in dem Martin Scorsese-Film The Aviator 2005 wurde DiCaprio in der Kategorie Bester Hauptdarsteller mit dem Golden Globe ausgezeichnet und ebenfalls für den Oscar nominiert. DiCaprio setzt sich für den Umweltschutz und gegen die globale Erwärmung ein. Bei den US-Präsidentschaftswahlen 2004 unterstützte er den demokratischen Kandidaten John Kerry. Zu seinen engen Freunden gehören schon seit seiner Kindheit Tobey Maguire und Christopher Pettiet. DiCaprio zählt inzwischen zu den bestbezahlten Hollywoodstars. Für die Rolle in dem Film Catch Me If You Can erhielt er zuletzt eine Gage in Höhe von 20 Millionen Dollar. Für den Film Titanic hatte er "nur" 2,5 Millionen Dollar erhalten. Seit Titanic leiht Gerrit Schmidt-Foß Leonardo DiCaprio in allen deutschen Synchronfassungen die Stimme. Er hatte ihn zuvor bereits in This Boy's Life und Romeo und Julia synchronisiert.