Keith Haring war ein US-amerikanischer Künstler. Keith Haring gelang mit seinen plakativen und dominanten Strichmännchen der internationale Durchbruch in der Kunstszene. Seine zunächst heiteren Darstellungen im Stil eines Comics wurden in seinem Spätwerk von sozialen und politischen Einflüssen geprägt, in denen er auch Themen wie Krieg und Ausbeutung verarbeitete. Er wuchs in Kutztown auf und interessierte sich schon früh für Kunst. Nach dem Abschluss der High School stand sein Wunsch Künstler zu werden bereits fest. Von 1976 bis 1978 studiert er kurz an einer kommerziellen Kunstschule in Pittsburgh Werbegrafik. Nach seinem Coming-Out brach er das Studium bereits 1978 wieder ab, um nach New York zu ziehen. Dort wurde er stark durch die Graffiti Kunst inspiriert, von 1978 bis 1979 studierte Haring Bildende Künste an der School of Visual Arts in New York. Anschließend ließ er sich in New York als freischaffender Künstler nieder. In New York fand er eine lebendigere Schwulenszene vor, viele seiner Werke zeigen homoerotische Motive. Inspiriert wurde er zu dieser Zeit durch Arbeiten von Roy Lichtenstein. In der Folge entwickelte Haring eine höchst phantasievolle und kreative Ausdrucksform, die er im Stil des Graffiti der New Yorker U-Bahnhöfe umsetzte. Erste öffentliche Aufmerksamkeit erlangt er mit seinen Kreidezeichnungen auf abgedeckten Werbetafeln in der U-Bahn New Yorks. Sie brachten ihm in kürzester Zeit große Beachtung, internationale Akzeptanz und eine Spitzenposition innerhalb der New Yorker Kunstszene. Die Darstellungen werden von dem Fotografen Tseng Kwong Chi für die Zukunft festgehalten. Hier wird auch das Strahlenbaby zu seinem Symbol. Ab 1980 organisiert er Ausstellungen im Club 57. Er nimmt an der Times Square Ausstellung teil und zeichnet erstmals mit Tieren und menschlichen Gesichtern. 1981 entwirft er seine ersten Kalkzeichnungen auf schwarzem Papier und bemalt Plastik, Metall und gefundene Gegenstände. Er beteiligt sich an der New York New Wave Ausstellung. Er trifft mit dem Graffiti Künstler L.A. II (Angel Oritz) zusammen. Es folgt 1982 die erste Einzelausstellung in der Tony Shafrzi Gallery. Im selben Jahr nimmt Haring an der Documenta 7 in Kassel teil. 1983 beteiligt er sich an der Whitney Biennale und der Sao Saulo Biennale. Er lernt Andy Warhol kennen.

1984 bemalt er Wände in Sydney, Melbourne, Rio de Janeiro, Minneapolis und Manhattan. 1985 beginnt er auf Leinwand zu malen. Gleichzeitig zeigt das Museum für zeitgenössische Kunst in Bordeaux eine Einzelaustellung von ihm. Teilnahme an der Paris Biennale. 1986 eröffnet er den "Pop Shop", ein Laden, in dem seine Werke und Vervielfältigungen verkauft werden. Er bemalt Wände in Amsterdam, Paris, Phönix und in Berlin am Checkpoint Charlie am 26. Oktober 1986. Im gleichen Jahr erfolgte im Stedelijek Museum in Amsterdam eine große Einzelausstellung. Für ihr Video "I'm not perfect" bemalt er den Körper von Grace Jones. 1987 hat er Einzelausstellungen unter anderem in Helsinki und Antwerpen. Ebenfalls 1987 war Haring mit einigen Arbeiten am Skulpturen-Projekt im westfälischen Münster vertreten. Er engagiert sich bei Kunst gegen Aids, einer Benefiz-Ausstellung. Für Tokio zeichnet er Straßensymbole. 1988 wird eine Filiale des "Pop Shops" in Tokio eröffnet. Zusammen mit Kindern bemalt er Wände in Chicago und Atlanta. 1989 engagiert er sich in der Widespread Kampagne für die Aids-Vorsorge. Die gemeinnützige Keith-Haring-Stiftung wird gegründet. Ausstellung in der Galerie 121 in Antwerpen. Ende der 80er Jahre erkrankte Keith Haring an AIDS. Durch seine Bildsprache versuchte er in den letzen Jahren engagiert die sozialen Folgen der Krankheit darzustellen. Am 16.02.1990 starb er zwei Jahre nach der Diagnose an den Folgen einer HIV-Erkrankung in New York.