Hilary Ann Swank ist eine US-amerikanische Schauspielerin. Die zweifache Oscar-Preisträgerin Hilary Swank ist ein beeindruckendes Beispiel für das leben des "amerikanischen Traums". Sie schaffte den Sprung aus einer Wohnwagensiedlung zu einer glanzvollen Karriere in Hollywood. Mit ihrem Bruder wuchs sie bei ihrer Mutter, einer Sekretärin und ehemaligen Tänzerin, in einer Wohnwagensiedlung in der Nähe von Seattle auf. Die Eltern hatten sich früh getrennt und die Lebensumstände waren von Armut geprägt. Schon im Kindesalter wollte Swank Schauspielerin werden, ihre erste Theater-Rolle erhielt sie im Alter von neun Jahren, sie spielte den "Mogli" im "Dschungelbuch". Auch als Schwimmerin zeigte sie großes Talent, sie nahm sogar an einer Junioren-Olympiade teil. Bereits im Alter von 15 Jahren, ihrem Traum von einer großen Karriere folgend, verließ Hilary Swank mit Familie (Mutter & Bruder) die Wohnwagensiedlung und ging nach Hollywood. Nur der Penetranz ihrer Mutter hat Hilary es zu verdanken, dass sie bei einer Agentur für Kinderstars und Teenager aufgenommen wurde – die Aufträge blieben dennoch aus. Erst 1990 kam sie mit kleinen Rollen endlich in den TV-Serien "ABC TGIF" und "Evening Shade" unter, sie hatte nun einen Fuß in der Tür des Filmgeschäfts und kämpfte sich tapfer weiter und war in der Sitcom Harry and the Hendersons und in der Serie Camp Wilder zu sehen. Ihr Debüt auf der großen Leinwand feierte sie schließlich im Alter von 18 Jahren in der Horror Komödie Buffy the Vampire Slayer (nicht zu verwechseln mit der TV Serie, die erst 1996 startete). Nach weiteren Serien-Rollen bekam sie 1994 in "Karate Kid IV – Die nächste Generation" ihre erste Hauptrolle. Der Durchbruch war das aber auch noch nicht und es folgten einige weniger beachtete Produktionen. Nach einer halben Staffel in der Jugendserie Beverly Hills, 90210 stieg sie zugunsten der Hauptrolle in dem Independentfilm Boys Don't Cry aus. Dieser Film wurde für sie zu ihrem ersten Karrierehöhepunkt und sorgte unter anderem für den Gewinn des Golden Globes, sowie des Oscars für die beste Hauptrolle. In jenem Film spielte sie Brandon Teena. Der Film basiert auf einer wahren Begebenheit und beschäftigt sich mit dem von Brandon Teena durchlebten Konflikt zwischen biologischem und erlebtem, gefühltem Geschlecht.

Danach spielte Swank eine Reihe interessanter Nebenrollen an den Seiten von namhaften Darstellern, wie in "The Gift" mit Keanu Reeves und in "Insomnia" mit Al Pacino und Robin Williams, aber auch in dem Hit The Core. Keine der Arbeiten konnte jedoch auch nur annähernd an ihre Leistung in "Boys Don’t Cry" anknüpfen. Es folgten Arbeiten 2004 folgte die Zusammenarbeit mit Hollywood-Legende Clint Eastwood in Million Dollar Baby. Für diesen Film konnte sie 2005 einen weiteren Golden Globe Award als beste Darstellerin und einen Oscar als Beste Hauptdarstellerin gewinnen. Außerdem war sie für den Golden Globe für den TV- Film Iron-Jawed Angels nominiert, den sie unter der Regie der Deutschen Katja von Garnier drehte. Einer ihrer nächsten Filme ist die Verfilmung von Die schwarze Dahlie (The Black Dahlia) nach einem Sachbericht von James Ellroy, den Brian De Palma in Szene setzt (mit Josh Hartnett, Scarlett Johansson und Fiona Shaw). Im Januar 2006 gab Swank die Trennung von ihrem Mann Chad Lowe bekannt, mit dem sie acht Jahre verheiratet war. Das Paar lernte sich im Jahr 1992 auf einer Party kennen, beide beschrieben es als "Liebe auf den ersten Blick". Am 26. Mai 2006 gab das Paar die endgültige Scheidung bekannt.