Adam Charles Clayton ist der Bassist der irischen Rock-Band U2. U2 ist die erfolgreichste Rockmusikgruppe aus der Republik Irland. U2 sind neben ihrer Musik auch für ihren Einsatz für amnesty international und Greenpeace bekannt. Bemerkenswert an dieser Band ist vor allem die immer gleichgebliebene Besetzung, welche nach über 25-jährigem Bestehen der Band ihresgleichen sucht. Vergeblich sucht man in der Geschichte von U2 nach großen Skandalen. Stattdessen setzen sie sich für wohltätige Zwecke und Organisationen wie amnesty International und Greenpeace oder den Schuldenerlass und die Bekämpfung von Aids in Ländern der Dritten Welt ein. Ihre politischen und gesellschaftlichen Überzeugungen sind oftmals Themen in Liedern und auf Konzerten. Auch der musikalische Stil ist zum Markenzeichen von U2 geworden. Immer wieder ließen sie verschiedene musikalische Stile in ihre Musik einfließen. Elemente von Punk, Gospelmusik, Country, Blues, Dance, Industrial, Trip Hop und anderer Richtungen prägten teilweise ganze Alben. Sie orientieren sich an Künstlern wie Elvis Presley, den Beatles, Van Morrison, The Clash und vielen anderen, erhielten jedoch eine konstante Unverkennbarkeit. Clayton wurde als das älteste Kind von Brian, einem Royal Air Force Pilot, und Jo Clayton in Oxfordshire, England am 13. März 1960 geboren. Als er fünf Jahre alt war, zog die Familie in die Yellow Walls Road in Malahide in der Nähe von Dublin, wo seine Schwester Sarah und sein Bruder Sebastian geboren wurden. Clayton besuchte das private Internat St Columbia's, welches er hasste. Daraufhin wechselte er zur Mount Temple High School wo er später seine U2-Bandkollegen Bono, The Edge und Larry Mullen traf. Er startete als U2-Bassist und Bandmanager vor Paul McGuinness. Schlagzeilen machte Clayton im August 1989, als er in Dublin wegen Besitzes einer kleinen Menge Cannabis verhaftet und angeklagt wurde. Er verhinderte eine Verurteilung durch eine große gemeinnützige Spende. Adam Clayton hat als einziges U2 Mitglied keine Kinder. Am 10.4.2006 gab er offiziell auf der U2-Website die Verlobung mit seiner langjährigen kanadischen Freundin Susie Smith, Mitarbeiterin im U2 Principal Management, bekannt. Nachdem ihre Beziehung bereits seit 10 Jahren währt, planen sie im kommenden Jahr die Hochzeit.

1983 gab es einen der wenigen Gesangsauftritte von Clayton auf "Endless Deep", einer B-Seite zur U2s Single "Sunday Bloody Sunday". Adam und Bono arbeiteten 1984 an der Afrika Charity Single "Do They Know It's Christmas?" mit. Clayton hat ebenso an Alben von Maria McKee mitgearbeitet und spielte den Bass bei "Still Water" und "Jolie Louise" auf Daniel Lanois Album "Acadie". 1994 hat Clayton an den Songs "These Days in an Open Book", "Don't Forget About Me", "On Grafton Street" und "This Heart" des Albums "Flyer" von Nanci Griffiths mit Larry Mullen gearbeitet. Auf dem 1995 veröffentlichten Album Original Soundtracks No. 1 kann man Adam die letzte Strophe des Songs "Your Blue Room" sprechen hören. 1996 nahm er gemeinsam mit seinem U2-Bandkollegen Larry Mullen den Titelsong für den Soundtrack zum Film Mission: Impossible auf; ein Instrumental: Theme From Mission: Impossible. Clayton ist der Gewinner des Best Bassist Award bei den Orville H. Gibson Guitar Awards in den Jahren 2001 and 2002. Neben seinem Engagement bei U2 spielte er auch schon mit Musik-Größen wie Nanci Griffith, B. B. King, Daniel Lanois und anderen.